LOS EXÓTICOS...

Los animales que conviven con el hombre en su núcleo familiar se los denominan mascotas, siendo los perros y gatos los más difundidos. Canarios, palomas, loros, tortugas, ardillas, conejos, peces y hámsteres son también preferidos para recibir los cuidados y afectos de sus “patrones”. En la Florida, especialmente la zona de Miami, esta lista incluye gran cantidad de especies que por su rareza se lo denominan exóticas, tales como serpientes, monos, iguanas, camaleones, cocodrilos, etc.

La comercialización de los exóticos esta regida por leyes y permisos especiales ya que muchas especies que resultan atractivas están en vías de extinción y su venta es ilegal y muy perseguida. En Estados Unidos la organización oficial de contralor se denomina U.S. Fish and Wildlife Service, conocida por sus siglas USFWS (en español Pesca y Vida Silvestre), que trabaja con la colaboración del Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales (IFAW).
El USFWS tiene su importante presupuesto garantizado con fondos federales del gobierno mientras que el IFAW es una entidad sin fines de lucro cuyos fondos no tienen apoyo gubernamental pero su importancia es tal que mantiene 15 oficinas repartidas en todo el mundo. Más información sobre estas instituciones se puede encontrar en www.fws.gov y en www.ifaw.org
Miami, por su localización estratégica, es uno de los mayores puertos de tránsitos de animales y sus productos derivados, registrándose 12.000 barcos anuales con movimientos de importación y exportación. Quien comercia con animales en el estado de La Florida debe obtener una licencia válida para operar legalmente. Entre otros requisitos, el comerciante debe demostrar que las especies que negocia no están en peligro de extinción y que está capacitado para mantenerlas en buen estado de salud e higiene.
El comercio ilegal más importante es detectado en Internet, donde se ofrece abiertamente miles de ejemplares y productos derivados por un valor superior a 6.000 millones de dólares, según cálculos de INTERPOL y publicaciones del New York Times. En Estados Unidos existen leyes especialmente redactadas para proteger el comercio de los animales en extinción, que se suman a los tratados internacionales suscriptos.
Un par de veces al año se realizan en Miami exposiciones de animales exóticos, donde los comerciantes exhiben sus ejemplares que provienen de sus criaderos o de importaciones legales. Hemos visto familias recorriendo la muestra, llevando a sus mascotas sobre los hombros y comparando orgullosos sus queridos ejemplares con otros similares. No faltan los “patrones” que buscan pareja para sus animales y acuerdan futuros apareamientos.